Der Ausdruck in Olivers Augen war nur ein Ausdruck der Niederlage.
Seine Haut war leuchtend rot und er würde fast alle Haare verlieren. Er hatte Kratzer und auch Wunden am ganzen Körper, weil er verzweifelt nach Linderung suchte. Und nun blieb er in einem Käfig, zitternd vor Angst und unsicher, wo er überhaupt war.
Ein barmherziger Samariter hatte ihn einfach auf den Straßen von Chicago entdeckt und ihn zu Chicago Pet Treatment and Control gebracht, um Hilfe zu holen. Niemand verstand, wie lange das einjährige Haustier schon da war – und doch war klar, dass sich seit langer Zeit niemand mehr um ihn gekümmert hatte.
„Er hatte den schrecklichsten Umgang, den ich je gesehen habe“, sagte Stephanie Lee, Freiwillige und Pflegekraft im Tierheim, gegenüber The Dodo. „Ich ging an seinem Käfig vorbei und fing tatsächlich an zu weinen. Er trank und leckte sich die Pfoten … Zahlreiche Stellen an seinem Körper bluteten, weil er so wund und verunreinigt war.“
Zu diesem Zeitpunkt nahm Lee Kontakt zu Tanner Smith auf, einem Tierheimmitarbeiter bei Knox Region Humane Culture, um Oliver aus dem städtischen Tierheim mit hohem Aufnahmeaufkommen in ein liebevolles Pflegeheim zu holen.
„Als ich ihn zum ersten Mal sah, habe ich mich sofort verliebt“, sagte Smith gegenüber The Dodo. „Er sah so schlecht aus. Ich wusste, dass wir ihm helfen mussten.“
Trotz des Unbehagens, das Oliver weiterhin verspürte, war von Anfang an klar, dass er nur geliebt werden wollte. Als sich freiwillige Helfer des Tierheims zu ihm auf den Boden setzten, rollte er sich über sie hinweg und auch sein Schwanz hörte nicht auf zu wedeln.
Während Olivers Vergangenheit unklar ist, glauben Lee und Smith, dass er ganz sicher von einer Person abstammte, bevor er auf der Straße landete.
„Er war nicht unterernährt, als er entdeckt wurde“, erklärte Lee. „Es sieht so aus, als wäre er jemandes Haustier gewesen und sie hätten ihn nicht zum Tierarzt gebracht, als sich seine Haut zu verschlechtern begann. Sie haben ihn einfach entlassen, als es ihm wirklich nicht besser ging.“
Nach einer umfassenden tierärztlichen Untersuchung wurde bei Oliver Demodex-Räude und Zweithautinfektionen festgestellt. Lee und ihr Partner Johnny richteten Oliver ein eigenes Zimmer in ihrem Haus ein und brachten ihn am 4. April zu sich.
„Er war so unbeholfen, dass er sich die ganze Nacht hin und her wälzte “, sagte Lee. „Er hat sich eine Zeit lang wirklich nicht gut ausgeruht.“
Lee versorgte Oliver jeden Tag mit einem medizinischen Shampoo, um seine Haut zu reinigen, und rieb ihn später auch mit Lotionen und Kokosnussöl ein, um die Entzündung zu lindern.
„Die meisten Hunde würden versuchen, die Toilette zu verlassen oder sich wirklich zu gestresst fühlen“, behauptete Lee. „Aber er würde einfach ganz bequem da sitzen, als wüsste er, dass ich ihm helfen wollte. Es war ziemlich herausragend.“
Nachdem er sich vier Wochen lang täglich mit Toiletten, Salben und Medikamenten beschäftigt hatte, machte Oliver endlich einen Fortschritt. Seine furchtbar gereizte Haut begann sich zu reinigen und er verbrachte seine Tage plötzlich nicht mehr mit Schmerzen.
Er lächelte tatsächlich.
„Er hörte auf zu versuchen, seinen Körper irgendwo zu schrubben, um Linderung zu verschaffen“, erklärte Lee. „Er hat sich einfach geöffnet. Er wünschte sich Liebe. Er wollte spielen. Er wollte Spaziergänge machen. Es war großartig zu sehen, dass er einfach ein typischer, glücklicher Hund war.“
Im Laufe der Tage verbesserte sich Oliver immer weiter, und zwar weitaus besser. Am Ende geriet er wegen Spielzeug in Stress und fing sogar an, mit Lee joggen zu gehen. Er war begeistert davon, neue Leute und auch andere Hunde kennenzulernen.
„Er ist einfach ein großer junger Welpe, der spielen möchte“, sagte Lee. „Aber er kann sehr liebevoll, fürsorglich und auch verschmust sein.“
Nach sechs Wochen bei seinen Pflegeeltern ist Oliver endlich frei von Räude und gesund.
Er versucht nun, die idealen Familienmitglieder zu finden, mit denen er seine Tage verbringen kann – eine Minute, auf die sowohl Lee als auch Smith sehnsüchtig warten.
Nachdem sie Olivers starken Willen zur Genesung gesehen haben, können sie es kaum erwarten, dass er endlich das fürsorgliche Zuhause bekommt, das er verdient.
„Es ist, als würde er zum ersten Mal Liebe erleben“, behauptete Smith. „Außerdem genießt er einfach alles wieder.“